为了减少烟草危害，世界卫生大会１９９６年５月提议进行《烟草控制框架公约》。２００３年５月，在日内瓦召开的第５６届世界卫生大会上，世界卫生组织１９２个成员一致通过了第一个限制烟草的全球性公约——《世界烟草控制框架公约》，为在全球控制烟草危害、共同维护人类健康提供了法律框架。

这一公约及其议定书对烟草及其制品的成分、包装、广告、促销、赞助、价格和税收等问题均作出了明确规定。公约的主要目标是提供一个由各缔约方在国家、区域和全球各级实施烟草控制措施的框架，以便使烟草使用和接触“二手烟”频率大幅度下降，从而保护当代和后代人免受烟草对健康、社会、环境和经济造成的破坏性影响。

２００５年２月２７日，《烟草控制框架公约》正式生效。它是由世界卫生组织主持达成的第一个具有法律效力的国际公共卫生条约，也是针对烟草的第一个世界范围多边协议。截至２００７年７月，已有１４８个缔约方，涵盖了全球８０％以上的人口。１４５个缔约国已批准公约生效 。    ２００３年１１月，中国成为该公约的第７７个签约国。

２００５年８月，全国人大常委会表决批准了该公约，并于２００６年１月生效。中国承诺将在２０１１年１月９日起在公共场所全面禁烟。

《公约》明确指出，吸烟会引起上瘾，吸烟和被动吸烟会导致“死亡、疾病和丧失机能”，并且对目前吸烟儿童和青少年日益增多、烟草广告和促销手段产生影响表示警惕。《公约》要求各国至少应该以法律形式禁止误导性的烟草广告，禁止或限制烟草商赞助的国际活动和烟草促销活动，镇压烟草走私，禁止向未成年人出售香烟，在香烟盒上用３０％至５０％的面积标明“吸烟危害健康”的警示，以及禁止使用“低焦油”、“清淡型”之类欺骗性词语。

《公约》还要求各国的烟草税收和价格政策应该以减少烟草消费为目标，禁止或限制销售免税烟草；室内工作场所、公共场所和公共交通中应该采取措施，以免人们被动吸烟。